Prosjektet er et utviklingsprosjekt i Troms, i all hovedsak finansiert av Fylkesmannen og Innovasjon Norge i Troms, med støtte fra kommuner i Nord- og Midt-Troms, Norsk genressurssenter, Norsk Hestesenter og Finnmark fylke.
Nord-Norsk Hestesenter (NNHS) eier prosjektet og prosjektleder er tilsatt der, men har kontorplass i Nordreisa.

Målet er kort sagt; Bevare og utvikle nordlandshest/lyngshesten, en nasjonal hesterase med lokal forankring i Troms og i Nord-Norge.

Nord-Norsk Hestesenter har gjennom et stortingsvedtak fått et spesielt ansvar for den særnorske hesterasen nordlandshest/lyngshest, som er den eneste med Nord-Norsk opprinnelse. NNHS skal i løpet av en 2 års periode bygge opp en funksjon hvis oppgave er å ta initiativ til og å koordinere tiltak, prosjekter og aktiviteter som bidrar til bevaring, utvikling, bruk og markedsføring av nordlandshest/lyngshest i Troms, i Nord-Norge og i landet forøvrig. Det er tenkt at funksjonen skal videreføres som en fast aktivitet på Nord-Norsk Hestesenter (NNHS).

Mer praktisk kan man si: prosjektet vil gjerne bidra til at vi får flere nordlandshest/lyngshester totalt og flere hester i aktiv bruk primært i den nordligste landsdelen, men også på nasjonalt nivå: i hestesport, næringsvirksomhet, avl og oppdrett, hobbyrelatert aktivitet, utdanning, landbruk og innen helserelatert virksomhet. Måloppnåelsen er avhengig av at kunnskapen om hesterasen og tilgangen på utdannede hester øker.

Prosjektet er først og fremst et markedsførings- og bevisstgjøringsprosjekt. Vi ønsker at hesterasen skal bli så godt kjent at alle som skal bruke hest enten i næring eller til hobby skal vite om rasen og vurdere om den kan egne seg til deres bruk og gjerne at mange flere enn i dag ønsker å bruke hesterasen til sin aktivitet!

Jeg ser for meg at vi må jobbe på mange ulike felt og samarbeide med mange ulike aktører, både offentlige og private, både i landsdelen og på nasjonalt plan for å få hesterasen så synlig og så mye brukt som vi ønsker.

Prosjektet kan ikke på noen måte erstatte det fantastisk viktige arbeidet som rase-entusiaster legger ned i sine hester og i sitt lokalmiljø hver dag, men det er et supplement til alle arbeidstimene og alt engasjementet som nordlandshest/lyngshest-folket legger ned i og for hestene sine.

Litt om min bakgrunn
Jeg er tilsatt i 50% stilling som prosjektleder i to år fra 1. august 2009. Jeg er dyrlege, født i Oslo og fant endelig en anledning til å flytte nordover i 1997. Først til Harstad, seinere til Nordreisa og jeg stortrives i Nord !
Hesteinteressen hadde jeg fra før, men min interesse for nordlandshest/lyngshest begynte da jeg traff Geirmund Vik og fikk prøve hesta hans og bli kjent med den spennende historia til hesterasen.
I dag driver vi et småbruk med litt sau og noen flere hester. Vi har vanligvis to føll i året og selger voksne, utdanna hester. I tillegg til oppdrett og egen bruk av hesta våre, driver vi en liten reiselivsbedrift, Lyngshestlandet, som tilbyr rideturer i Nord-Troms-fjella i og ved Reisa nasjonalpark.
Vi er også litt involvert i Hanne Fjerdingby Olsen ved UMB sitt forskningsprosjekt, som hun starter med i høst, hvor hun har fokus på de særnorske hesterasene og hvor vår hesterase skal være modell for noen praktiske deler av prosjektet.
I tillegg til arbeidet med egne hester er jeg leder i alslaget for lyngshest i Troms på 4. året, er medlem av arbeidsgruppa Fokus unghest, og styremedlem i styret på Norsk Hestesenter.

Hva skal konkret gjøres i prosjektet
Her er et utvalg av tiltak som er inkludert i prosjektplanen:

• Etablere Ponnitravskole i samarbeid med Det Norske Travselskap, Nord-Norge Travforbund og lokallag.
Alle arenaer der vår hesterase kan brukes og profileres er viktige – trav er en viktig arena.
• NNHS skal bidra aktivt til at hesterasen inngår i større grad enn i dag i reiselivsopplevelser i landsdelen. Dette søkes oppnådd blant annet gjennom samarbeid med Troms Reiseliv og Nordnorsk Reiseliv AS. Reiselivet i landsdelen må bevisstgjøres om rasens potensiale som merkevare for regionen.
Reiseliv er viktig arena og i Nord-Norge (og Norge generelt) har vi et stort uutnytta potensiale for bruk av hesterasen. (Tenk på Island og islandshesten hvor viktig hesten er for reiselivet, markedsføringa og identiteten på Island)
• Initiere prosess for å etablere en lyngshest/reiselivslinje på videregående skole i landsdelen.
• Initiere kurs for ridelærere og fysioterapeuter rettet mot nordlandshest/lyngshest som terapihest.

I tillegg til tiltak som er nevnt direkte i prosjektbeskrivelsen vil en viktig oppgave være å stimulere til all annen positiv aktivitet som kan komme hesterasen og markedsføringa av den til nytte. Som for eksempel samarbeidsprosjekter med andre land som Nord-Vest-Russland, Finland (Ypälä) og Tornedalsområdet (svensk/finsk) hvor de har hesteraser som minner om vår, universitets- og høgskolemiljøer som kan studere hestens historie, film- og foto-miljøer som kan presentere hesterasen for et større publikum.

Like viktig som å vite hva som skal gjøres i prosjektet er å vite hva som ikke skal gjøres;
- Prosjektet skal ikke drive avl, temming og trening av hest, men gjerne bidra til økt kompetanse hos dem som skal gjøre det og også være med og lage et system for kvalitetssikring av utdannede hester.
- Prosjektet skal ikke skrive nordlandshest/lyngshestens historie, men gjerne bidra til at historien blir skrevet.
- Prosjektet skal ikke drive reiselivsbedrift eller ”Inn på Tunet/Grønn omsorg”-bedrift, men gjerne bidra til at aktuelle aktører har riktig kompetanse og helst velger vår hesterase der den egner seg like godt eller bedre enn andre hesteraser.

Det prosjektet skal gjøre fortløpende er å markedsføre hesterasen og prosjektet på mange ulike måter og ulike arenaer.

Etter prosjektslutt – hva da?
Målet er å få til en solid og permanent finansiering av arbeidet for vår fantastiske hesterase, knytta til Nord-Norsk Hestesenter. Det betyr at det må jobbes godt i prosjektperioden for å få til nye prosjekter, mer solid økonomisk forankring av arbeidet med denne hesterasen og å lykkes i å få til økt kunnskap om hesterasen hos både den hesteinteresserte delen av befolkninga og hos de mindre hesteinteresserte.

Det trengs mye godt arbeid for hesterasen vår – langt utover hva et slikt prosjekt kan få til!

Vi som driver med nordlandshest/lyngshest har et krevende marked å jobbe i. Sjøl om hesteinteressen øker i landet, øker ikke etterspørselen etter vår hest i samme takt.
Vi har en populasjon på omtrent 3000 individer, med noen utfordringer i forhold til innavlsgraden i populasjonen, og litt synkende bedekningstall og det er vanskelig å omsette føll og unghester!

Svaret på mange av disse utfordringene tror jeg ligger i økt markedsandel, større etterspørsel og mer kunnskap om hesterasen. Det er mange veier og måter å møte disse utfordringene på – og det som er så flott er at det er mange som brenner for hesterasen og legger ned mye frivillig arbeid. Forsett med det, uten engasjement; ingen levende nordlandshest/lyngshest !

Avslutningsvis
Det oppleves som en gave og et privilegium å få jobbe med denne fantastiske hesterasen i et solid, faglig miljø tilknytta Nord-Norsk Hestesenter. Jeg opplever det også som veldig inspirerende at Alslaget for lyngshest i Troms er aktive og positive og at samarbeidet med et godt drevet Landslag er konstruktivt og sjølsagt er det veldig flott at Fylkesmannen og Innovasjon Norge i Troms satser så mye på hesterasen som de gjør. Fylkesmannen i Troms har også innført et lite tilskudd i produksjonsstøtten til nordlandshest/lyngshest på lik linje med andre særnorske husdyrraser.

Dersom noen har innspill i forbindelse med prosjektet er det bare å ta kontakt, gjerne på e-post: birgitdn@online.no.

Birgit Dorothea Nielsen